De Plains

Het grote vlakten (de Plains) cultuurgebied, ligt ingesloten tussen de Mississippi rivier en het Rocky Mountain gebergte in het oosten en westen en tussen Manitoba, Saskatchewan en Alberta in het noorden en Texas in het zuiden. De Plains zijn dus het grootste cultuurgebied van Noord- Amerika. De Plains zijn voornamelijk begroeid met grassoorten. In het oosten regent het iets meer dan in het westen en de daar voorkomende grassoorten zijn dan ook iets langer. Op enkele plaatsten onderbreken stukken bos het beeld van de vlakten. De bomen die op de vlakten groeien zijn voornamelijk wilgen en katoenbomen. Verder bevinden zich ook nog kleine gebergten op de vlakten, zoals de, voor de Dakota heilige, Black Mountains van zuid Dakota en het Ozark gebergte in Missouri.
Verder is het gebied hetzelfde en vormt het, het graasgebied voor de, voor de Indianen zo belangrijke, Bizons.
Het Plains cultuurgebied is eigenlijk heel bijzonder, omdat er voor het contact met de blanken, praktisch geen stammen leefden.
Het waren de blanken die het paard introduceerde en daarmee de mogelijkheid voor de stammen om grote afstanden af te leggen.
Veel van de stammen jaagden al op de bizon, maar omdat ze dit te voet moesten doen, bleef hun bereik beperkt. Het was een grote operatie om iedereen en alles mee de plains op te slepen. De mannen moesten mee om te jagen en de vrouwen moesten mee om de bizons te slachten en villen. De rest van de stam ging vervolgens mee om zoveel mogelijk vlees te kunnen dragen. De enige hulp die ze daarbij kregen was van honden, die met behulp van een Travois ( een houten sleepje), spullen konden vervoeren. Maar de mogelijkheden bleven dus beperkt en de komst van het paard veranderde dit. Veel van de Landbouw- stammen, die in vaste dorpen woonden, trokken er nu op uit om uitgebreid op de bizon te jagen.Ook migreerden er een aantal stammen naar de Plains om zich daar toe te leggen op de Prairie- stijl van leven.Op het moment van het eerste contact met de blanken, leefden er eigenlijk maar twee stammen op de plains. Dit waren de Comanche in het zuiden en de Blackfoot in het noorden. De meeste andere stammen in de regio van de plains waren “ boeren” en woonden op vaste plaatsen, of waren ten hoogste semi- nomadisch , met nederzettingen voornamelijk langs de Missouri rivier. Toen de bronnen in hun gebieden uitgeput raakten, trokken ze stroomopwaarts langs de Missouri, op zoek naar nieuwe locaties voor hun dorpen. Deze vroege landbouwers waren onder andere de Sioux sprekende Mandan en Hidatsa en de caddoan sprekende Caddo, Wichita en Pawnee.
De andere stammen die de plains later gingen bewonen, deden dit om de droogte te ontvluchtten, om de blanke opmars te ontvluchtten en vooral om hun voordeel te halen uit deze nieuwe, Bizon- jacht leefstijl, mogelijk gemaakt door de komst van het paard. Deze derde generatie, Plains stammen waren onder andere de Algonkin sprekende Gros Ventre, Arapaho, Cheyennes, Plains Cree, en plains Ojibway uit het noordoosten; de Sioux sprekende Assiniboin, Crow, Dakota, Ponca, Iowa, Omaha, Oto, Kansa, Missouri, Osage en Quapaw uit het oosten; de Kiowa- Tanoan sprekende Kiowa uit het westen en de Athapascan sprekende Iowa, Apache en Sarcee uit het noordwesten. Het is dus zo dat de Plains verschillende generaties bewoners kent en dan hebben we het nog niet over de vierde generatie gehad….De Almachtige stammen van de SIOUX.

De Tijdslijn van de stammen van de plains (klik hier)

Wil je veel meer weten over de Plains klik dan hieronder: